Le Syndrome du Nez Vide

Introduction

Le Syndrome du Nez Vide (SNV), de l'anglais Empty Nose Syndrome (ENS) apparaît lorsqu'une quantité excessive de tissu muqueux de cornet est ôtée de la cavité nasale d'une personne. La chirurgie des cornets, généralement faite par les oto-rhino-laryngologistes (ORL), est pratiquée quand un patient présente une obstruction nasale persistante qui résiste aux traitements classiques comme les décongestionnants et les stéroïdes nasaux. L'opération la plus courante est la turbinectomie inférieure, qui réduit la taille des cornets inférieurs. Une turbinectomie partielle enlève environ deux tiers de l'os et de la muqueuse du cornet. Une turbinectomie totale consiste en une ablation totale du cornet.

Il n'existe cependant aucun standard sur la quantité de tissu turbinal qui peut être ôté avant que cela ne cause des dommages à la physiologie nasale, provoquant ainsi le SNV.

Pour en apprendre davantage à propos des cornets et de leurs fonctions,  reportez-vous au Tutoriel cornets.

Fig 1: Coupe latérale droite de la cavité nasale.	Fig 2: Coupe frontale des deux cavités nasales présentant les trois paires de cornets (turbinate).

Une ablation excessive de cornets détruit la capacité de fonctionnement nasal:

Les cornets constituent la majeure partie du tissu fonctionnel du nez interne. Le nez a trois rôles principaux, tous vitaux pour maintenir les poumons en bonne santé et pleinement fonctionnels. Ces rôles sont : fournir 50% de la résistance des poumons, ajuster l'air inspiré à la température du corps, filtrer l'air inspiré et l'humidifier avant qu'il n'atteigne les délicats tissus des poumons.

La clé pour saisir comment les cornets permettent au nez d'assurer ces fonctions aussi efficacement, est de comprendre l'impact de la forme et du positionnement des cornets à l'intérieur des voies respiratoires nasales.

Les cornets reçoivent l'air inspiré sous la forme d'un courant turbulent puis ils le canalisent afin qu'il s'écoule vers d'étroits passages (appelés méats). Cette forme de flux d'air organisé est appelé flux "laminaire". Cela permet à l'air d'entrer en contact avec une surface maximale de muqueuse, dans le but d'une régulation thermale, filtration et humidification efficaces, et de sentir (flux et olfaction) l'air inspiré avant son entrée dans les poumons.

Sectionner une quantité trop importante d'un cornet altère sa forme, déréglant ainsi le flux d'air laminaire et le rendant plus turbulent. Ceci diminue la capacité du nez de fonctionner et de remplir ses rôles:

Fig 3: Fonctionnement optimal des cornets dans les voies nasales droites: Pressuriser et forcer l'air à s'écouler d'une manière laminaire à travers les méats (sur et sous les cornets), réguler la température, humidifer et détecter/sentir l'air inspiré.	Fig 4: Tête de cornet inférieur, au niveau de la valve nasale interne.

Les trois problèmes majeurs associés à l'ablation d'une quantité significative de tissu turbinal:

1. Résistance nasale

Les voies respiratoires nasales crée 50% de la résistance respiratoire totale jusqu'aux poumons. Cette résistance est créée par les cornets en forçant l'air inspiré à être aspiré par les poumons au travers de très étroits passages. Ceci est vital pour maintenir le niveau nécessaire de pression négative jusqu'aux poumons afin qu'ils puissent maintenir une force de succion suffisamment forte, ce qui est crucial pour une inflation convenable des poumons et une pleine exploitation de la capacité de surface des alvéoles (où se produisent les échanges gazeux du processus respiratoire).

Lorsque les cornets sont radicalement réduits, cette résistance nasale est diminuée et cela décroît la force de succion des poumons, obligeant le patient à inspirer plus fortement pour recevoir des quantités normales d'oxygène. Ce phénomène se manifeste par un essouflement chronique et est connu sous le nom de "obstruction paradoxale". Le paradoxe étant que bien que le nez soit grand ouvert, le résultat final est une obstruction.

2. Réchauffement et humidification par le nez

Enlever des portions significatives de cornets diminue significativement l'aire de la surface muqueuse. Cette diminution fait baisser considérablement la capacité du nez à conditionner l'air avant qu'il n'atteigne les poumons. Un nez normal ajuste l'air inspiré à la température du corps et l'humidifie jusqu'à un seuil d'environ 98% d'humidité. Avec une ablation importante de tissu turbinal, le nez ne peut fournir cette chaleur et cette humidité essentielles aux poumons, ce qui à son tour peut causer un dysfonctionnement pulmonaire.

3. Fonctions neurales du nez

Parce que le tissu turbinal contient la majeure partie du circuit nerveux nasal, en enlever une quantité substantielle compromet beaucoup de fonctions nerveuses du nez.

Lorsque les cornets inférieurs ou moyens sont sectionnés, le nez perd une grande partie de son circuit nerveux trigéminé, ce qui signifie que le tissu restant ne peut plus détecter convenablement le flux d'air, la température et l'humidité nasale.

Endommager les nerfs trigéminés peut aussi gêner les réactions d'expansion et de compression des voies respiratoires inférieures (connues sous le nom de réflexe pulmonaire). La perte de la capacité du nez à détecter le flux d'air inspiré peut causer une sensation connue sous le nom de "obstruction paradoxale" qui provoque un essoufflement permanent.

Les nerfs olfactifs peuvent également être touchés. De plus, un flux d'air turbulent n'autorise pas une grande quantité d'air à traverser les nerfs olfactifs, ce qui réduit les capacités d'olfaction.

Fig 7: Avant la chirurgie (scanner)	Fig 8: Après une turbinectomie inférieure totale bilatérale (scanner). Désormais le nez est un "Nez Vide".

Fig 7: Avant la chirurgie (scanner)	Fig 8: Après une turbinectomie inférieure totale bilatérale (scanner). Désormais le nez est un "Nez Vide".

Symptômes SNV

Tous les symptômes suivants, particulièrement les symptômes respiratoires et psychologiques, ont été rapportés par les souffrants du SNV en utilisant notre page d'inscription sur le site de l'association ENS. Selon nos recherches, une personne souffrant du SNV est atteinte de la plupart des symptômes listés ci-dessous.

Symptômes respiratoires

• Essoufflement (dyspnée)
• Oppression de la poitrine
• Troubles respiratoires à l'exercice
• Rythme cardiaque anormal à l'exercice
• Incapacité de contrôler sa respiration
• Respiration de sommeil perturbée et parfois apnée complète

Symptômes psychologiques

• Anxiété
• Dépression
• Désespoir
• Sentiment d'un destin sinistre
• Incapacité de se concentrer
• Colère
• Sentiment d'accablement
• Evitement de situations sociales

Symptômes physiques

• Fatigue
• Sécheresse nasale extrême
• Douleur nasale
• Sinusite
• Sensation de vide nasal
• Sensation de manque d'air
• Migraines persistantes
• Diminution ou perte de l'odorat et du goût
• Problèmes d'élocution
• Ecoulements postérieurs épais (rhinorrhée)
• Crises de toux dues à des mucosités sèches et collantes
• Sécheresse de la gorge, du palais et de la langue
• Pression et/ou fluide dans l'oreille
• Douleur faciale
• Tension artérielle forte
• Croûtes persistantes sur la muqueuse nasale
• Saignements de nez
• Odeur fétide d'origine nasale (ozène)

Problèmes de sommeil

• Impossibilité de faire une nuit complète
• Sensation de fatigue dès le réveil
• Cauchemars ou terreurs nocturnes

Fig 9: Flux d'air turbulent faiblement pressurisé suite à  une turbinectomie inférieure. Il s'écoule principalement dans le méat inférieur, et atteint difficilement les méats moyen et supérieur. Ce nez pâtira probablement d'un piètre sens de l'odorat er d'une obstruction paradoxale dus à cette médiocre conduction du flux d'air. Et également de mauvaises performances en matière de réchauffement et d'humidification.

Fig 10: Flux d'air turbulent faiblement pressurisé suite à une turbinectomie inférieure. Il provoque une obstruction paradoxacale pendant le sommeil, forçant une repiration par la bouche qui déclenche à son tour une semi-obstruction des voies respitatoires orales, le ronflement et des perturbations du sommeil.

Le symptôme numéro 1

Le symptôme le plus courant et le plus débilitant rapporté par les souffrants du SNV est un essoufflement permanent. Un autre nom donné à ce symptôme est dyspnée. La dyspnée est très invalidante dans la vie quotidienne car elle peut provoquer tous les symptômes psychologiques dont les souffrants du SNV se plaignent.

Dans un article célèbre examinant comment les turbinectomies provoquent le SNV et la rhinite atrophique secondaire, le professeur Kern, créateur de l'expression "Empty Nose Syndrome" (Syndrome du Nez Vide) rapporte que plus de 50% des patients SNV qu'il examina étaient devenus dépressifs depuis l'apparition de leurs symptômes (Atrophic rhinitis: A review of 242 cases. Moore, EJ and EB Kern. 2001. Atrophic Rhinitis: A review of 242 cases. American Journal of Rhinology, 15, 6.).

Les patients SNV se plaignent qu'ils ne peuvent pas respirer correctement par leur nez, même  si la cavité nasale est grande ouverte. Nous pensons que cette obstruction paradoxale nasale est provoquée par les trois problèmes majeurs que nous avons décrits au début de cette page.

Effets à long terme

Il a été montré que les symptômes du SNV peuvent conduire à long terme à la rhinite atrophique, une sécheresse nasale extrême qui provoque l'atrophie du tissu nasal restant. Il y a aussi un fort risque de maladie cardiovasculaire et métabolique dû au stress prolongé et aux troubles du sommeil. L'impuissance et des problèmes de prostate peuvent aussi survenir chez les hommes.

Parce que le tissu turbinal ne se régénère pas, les personnes atteintes du SNV devront endurer tous ces symptômes jusqu'à ce que l'on trouve un moyen de replacer le tissu de cornet, enlevé sans discernement.

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